Nous tenions à faire écho à la présentation de la maquette de la cathédrale de Laon qui a été exposée pendant plusieurs semaines à l’intention des visiteurs de la Cité de l’architecture et du patrimoine. Sa réalisation méritait qu’elle soit présentée dans ce haut-lieu de l’architecture, sous la coupole du musée et que l’on recommande sa découverte. Devant l’intérêt suscité auprès des visiteurs, la maquette sera exposée jusqu’en mai.
Saint-Exupéry disait : « Si tu veux que les hommes apprennent à se haïr, jette leur du pain, si tu veux qu’ils apprennent à s’aimer, fais leurs construire une cathédrale ».
Tel fut le défi relevé par une cinquantaine de détenus des maisons d’arrêt du Val d’Oise, de Poissy et de Saint Martin de Ré réunis par le Père Dominique Frigaux, aumônier de la prison. : entreprendre la réalisation de la cathédrale de Laon à l’échelle 1/75.
De 2001 à 2007, les détenus ont su démontrer que ce projet pouvait voir le jour à force de travail, de moulage, de ponçage et de sculpture. Défi humain dans un univers qui symbolise trop souvent l’échec de l’homme ; défi technique et apprentissage de savoirs dans un temps qui est parfois vécu comme une accélération de l’esprit. Cinquante sept détenus ont ainsi pu démontrer, six années durant, qu’à force de constance et de persévérance, un projet aussi improbable pouvait être mené à terme mais encore être une vraie réussite.
La cathédrale de Laon est choisie par l’ensemble des personnes participant à l’atelier pour plusieurs raisons : elle suscite un intérêt par son originalité architecturale, notamment celle des parties supérieures des tours occidentales à base octogonales. Elle reste peu connue du grand public et sa réalisation est possible grâce à l’échelle 1/75° car, si elle est clairement de style gothique, elle présente un caractère monumentale, qu’il sera plus facile à réaliser à cette échelle. Des sept tours initialement prévue, seules quatre seront construites, établies sur une base carrée surmontée d’un plan octogonal. La partie extérieure est comme fermée par la tour lanterne et confirme la personnalité de l’ensemble. Cette cathédrale possède une architecture particulière avec un chevet droit et quatre niveaux, et une iconographie qui offre une vision érudite de l’homme : sa sculpture y représente les sciences, les arts libéraux, la philosophie...Le choix est convaincant, définitif…
La maquette en atelier
C’est en partant des plans réalisés par l’architecte Boeswildwald pour la restauration de la cathédrale au XIXe siècle que ces détenus vont se lancer dans l’aventure. Ces hommes qui ne connaissaient pas l’architecture médiévale sont restés fidèles à la réalité physique de l’édifice en forgeant leurs propres outils qui leur ont permis la réalisation de cette
