Après avoir confié à ses disciple, qu’il a réunis sur le mont des Oliviers, la mission d’être ses témoins "jusqu’au confins de la Terre", le Christ fut enlevé au ciel et une nuée le fait complètement disparaitre. comme les apôtres restent les yeux levés vers le ciel, deux hommes vêtus de blanc (deux anges) leur apparaissent et disent : "Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous ainsi à regarder le ciel ?"
Alors les apôtres se ressaisissent et retournent vers Jérusalem. certains artistes, comme Giotto, ont cherché à illustrer exactement le déroulement de l’épisode, en suivant à la lettre le texte des des Actes des Apôtres.
Cependant, l’Ascension est le plus souvent représentée de manière synthétique, sans retenir l’apparition finale des deux anges : dans de nombreux cas, reste sur le sol l’empreinte des pieds du Christ, et il n’est pas rare que le corps du Christ "disparaisse" dans les nuées ou même sorte du cadre du tableau pour ne laisser voir que les jambes ou les pieds.
Quoique les écritures ne disent pas si la Vierge Marie assiste ou non à l’Ascension, elle figure parfois dans les représentations de cette scène en raison de l’étroite proximité de celle-ci avec la pentecôte.
Etude de l’œuvre l’Ascension, Giotto, 1304-1306, Padoue, chapelle des Scrovegni.
Des troupes d’anges et de patriarches accompagnent le Christ dans son ascension.
Dans ses fresques de la chapelle des Scrovegni, Giotto suit toujours les textes à la lettre : la nuée qui dissimule le Christ à la vue de ses disciples est mentionnée par Luc dans les Actes des Apôtres.
Le Christ sort du monde terrestre : Giotto a donné l’impression du mouvement en représentant les mains de Jésus coupées par l’encadrement de sa fresque.
La Vierge Marie assiste à la scène agenouillée en prière, légèrement détachée du groupe des apôtres.
Selon les actes des Apôtres, deux anges apparaissent aux disciples et leur disent : hommes d Galilée, pourquoi restez-vous ainsi à regarder le ciel ?"
Les apôtres sont onze ce qui est effectivement leur nombre à ce moment-là, puisque Judas n’a pas encore été remplacé.
Source : Le nouveau testament, repères iconographiques, Stefano Zuffi
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